Carême

Un article de ERUDITUS.

Le Carême est une période de jeûne de quarante jours instituée, dans l'Église, par tradition apostolique en référence aux quarante jours de jeûne effectués par Jésus-Christ dans le désert. Celui-ci, que tout bon chrétien soit suivre avec rigueur, débute au Mercredi des Cendres.

Le Carême a trois fins:
- primo, tout chrétien se devant d'avoir une attitude droite et humble, il est un temps particulier de pénitence comme nous l'enseignent les saints Pères.
- secundo, il permet d'imiter, dans une moindre mesure, le jeûne du Christ.
- et tertio, il est la période de préparation à la fête de Pâques qui est, dans le calendrier chrétien, la plus grande fête de l'année : elle commémore et célèbre la résurrection de Notre Seigneur Jésus-Christ.

[modifier] Spiritualité du Carême

Le carême est un temps de pénitence, de prière et de partage. Particulièrement, c'est l'ultime temps de préparation pour les baptêmes d'adultes, traditionnellement célébrés le jour de Pâques. La pénitence est marquée par le jeûne ou l'abstinence. Le rigueur alimentaire ainsi pratiquée est le pendant physique de la pénitence et vient donc renforcer le caractère spirituel du Carême.

[modifier] Spécificités liturgiques

La couleur liturgique est le violet (qui peut être remplacé par le rose le quatrième dimanche de Carême, dit dimanche de Lætare).
Chaque jour du Carême a une messe propre en souvenir de la période où, à Rome, on célébrait la messe quotidiennement, dans une église chaque jour différente appelée "station". Celle du mercredi des Cendres se fait à Sainte-Sabine.
Le Gloria et l'Alleluia sont supprimés à la Messe, même aux messes des saints, ce dernier est remplacé par un trait, chant ayant un caractère plus pénitentiel.

[modifier] Origine et histoire

Le nom « carême » provient de la contraction du mot latin« quadragesima », qui signifie « quarantième ». Il s'agit naturellement d'une référence au jour de Pâques, qui termine le carême. La durée de quarante jours correspond aux quarante jours de la tentation du Christ dans le désert entre son baptême et le début de sa vie publique, lors desquels Il fut tenté par Satan; mais, également, les quarante jours du jeûne de Moïse avant la remise des Tables de la Loi

La pratique du carême remonte aux premiers siècles du christianisme. Le concile de Laodicée (tenu au IVème siècle) prescrit la xérophagie (usage exclusif de pain et de fruits secs pendant ce temps).

Au au VIIème siècle, le carême fut établi dans son calendrier actuel. À cette époque, le jeûne consistait à ne prendre qu'un repas quotidien en fin de journée et à s'abstenir de toute nourriture les jours du Vendredi et du Samedi saints. L'abstinence correspond aujourd'hui à l'abstention volontaire de viande et laitage.

Dans le rite latin, les trois dimanches précédant le carême se nomment la Septuagésime, la Sexagésime et la Quinquagésime. Les prescriptions de jeûne se relâchèrent très vite et, dès le XIIIème siècle, le repas de midi était autorisé et complété d'une collation le soir.

Mardi Gras

Le mardi précédant le carême est fêtés par un carnaval profane dans certaines traditions. Ce carnaval (du latin carnelevamen qui signifie « ôter la viande »), le Mardi Gras, trouve son origine dans des célébrations païennes et est perçu comme la dernière occasion de festoyer avant la période de jeûne.